gatineau

Allá por Febrero de 2005, para cuando la Embajada de Canadá en Argentina nos llamó por teléfono para avisarnos que todo estaba listo, ya habí­amos decidido a que ciudad querí­amos ir. Por razones que ya explicamos varias veces la balanza se habí­a inclinado hacia Gatineau. Así­ que, en ese momento, lo único que faltaba era definir la logí­stica. Cómo í­bamos a hacer? Cuándo? Con qué recursos? y las setecientas cincuenta preguntas que te asaltan en el momento que la Embajada llama y vos creí­as que tení­as todo pensado. Creo que le llaman “pánico” a eso.

Vení­a dando vueltas, desde hací­a varios meses y por consejo de un antiguo amigo de la casa, la idea de un viaje previo por parte del aplicante principal (que es el que debe activar la visa primero y antes que los demás miembros de la familia) hacia el destino elegido y con el simple propósito de encausar todo y organizar las cosas para que, al poco tiempo, el resto de la familia ya tenga donde instalarse sin problemas. La idea, si bien era cara por que requerí­a un pasaje ida y vuelta adicional, sonaba más que buena: viajar yo por un par de semanas, activar la visa, buscar un lugar para alquilar con ayuda de los contactos que ya habí­amos hecho por allá (Los Fernández, Los Marge, Coti y alguna otra gente más de la lista agatineau), equiparlo convenientemente con lo mí­nimo indispensable, comprar un auto y volver a buscar a la familia (no podí­a dejar a Patricia viajar sola con los dos chicos y el resto del equipaje!) El resultado más positivo que se nos ocurrí­a, analizando rápidamente, era que a la llegada ya tendrí­amos todo listo para arrancar, tener que hacer todo eso pero los cuatro juntos aquí­ hubiera sido muy problemático, estresante, poco conveniente para los chicos y nos reducí­a el márgen de error que siempre hay cuando uno hace las cosas apurado y con chicos encima. Recordemos que para esa época Facundo tení­a apenas un año y medio y Santiago estaba en sus 7 y medio. Facundo iba a requerir mucha atención y Santiago no podí­a en esa época dar la mano que nos da ahora, ya mas grandecito. Así­ que hicimos de tripa corazón, pagué un ida y vuelta, compré un seguro médico “just in case” y me puse en campaña para lo que dí­ a llamar el “Step 2″.

El “Step 2″ era toda la logí­stica previa y las actividades que habí­a que cubrir en ese viaje:

- Mi alojamiento temporario a la llegada y hasta que encontrara el depto.
- Alquileres de vivienda
- Comprar un auto BBB
- Como conseguir amoblamiento
- Abrir una cuenta de banco
- Ver el tema de Daycare para Facundo
- Planificar algunas ventas de Garage del las que ya me habí­an hablado
- Ubicar las oficinas en las que iba a tener que hacer los trámites de NAS, registro, Carte Soleil y demás
- Ubicar donde y como conseguir los servicios (hydro, gas, teléfono, cable, Internet)
- Comprar otras cosas deseables pero no de primera necesidad (tele, compu, etc)
- Y, si se podí­a, comenzar a ver el tema laboral

Así­ fue que me hice mi cuadernito, llené mi computadora de bookmarks que después regalé y comencé a investigar… hasta que algo cayó del cielo. Poco tiempo antes de irme me contacta Coti, de la lista agatineau, y me ofrece el subalquiler del depto que ella y su familia estaban ocupando en la Rue Bedard de Hull. Rápidamente aceptamos la propuesta y esto simplificó todo muchí­simo más. Ya no tení­a que viajar a buscar una casa para vivir, sino a equiparla y prepararla para los cuatro, junto a otras cosas de las que nombraba arriba y para las que iba a tener mas tiempo que el planeado.

Para fines de Abril de 2005, más exactamente el 27 de Abril de 2005, me puse unos dólares en el bolsillo, hice las maletas y me vine para Canadá. El 28 de Abril de 2005, hace ya exactamente tres años, estaba llegando por primera vez a Canadá para comenzar la aventura mas grande de mi vida. Vení­a a preparar la cabecera de playa para los que me acompañaban, a suavizar el terreno para que los golpes duelan menos. El 28 de Abril es el aniversario de mi llegada para el viaje preparatorio, para que el aniversario real y el que festejamos como el de la llegada de los Ziegler a Canadá es el 28 de Mayo… así­ que para recordar el gran acontecimiento aún hay tiempo.

Esa mañana llegué a Toronto y todo se comenzó a desarrollar con normalidad: hice la fila en migraciones y luego en Immigration Canada, entregue los papeles, pasé por la Aduana a dejar los formularios, llegué tarde al vuelo de conexión a Ottawa, llegué a Ottawa, me encontré con Nélida que me estaba esperando no sé hace cuanto, y fuimos al Bed & Breakfast de Hull… en el que no habí­a nadie! Por misteriosos designios del Señor (que conocimos después en detalle) no habí­a nadie! La puerta estaba abierta y nadie contestaba. Golpeábamos y nadie respondí­a… Y así­ fue como terminé en el Bed & Breakfast de la calle North en Aylmer, fantásticamente hospedado por los Fernández, a quienes no dejo de agradecerles por ese favor recibido y que hoy son parte de mi nueva familia aquí­ en Canadá. Todo es por algo, no? Cosas del destino!

Durante quince dí­as frenéticos, en los que fumé como loco y en los que no logré desacelerarme hasta el final logré: ir a las ventas de garage y equipar medio departamento, ir a la sesión de accueill del Carrefour de Integración, ir a los Comptoir a conseguir cosas de segunda mano, asociarme a la biblioteca para usar Internet, averiguar por los seguros para la casa y el auto, comprar las camas, comprar la camarita de fotos digital que llevaba conmigo todo el tiempo, hacer compras en el Super C de Plateau para tener algo en la heladera, anotar a Santiago en la colonia de vacaciones de la Ville de Gatineau (en lo que después me dí­ cuenta habí­a sido un gran error), hincharle las bolas tres dí­as seguidos a Miguel para que me acompañe a comprar un auto, comprar el auto, sacar fotos de Hull, ir a Sherbrooke a hacer sociales y volver, comenzar el trámite para la licencia de conducir, sacarme la foto para la maladie, tramitar la prueba de domicilio para la maladie, comprar la compu, conseguir la conexión a Internet, comprar cortinas, ponerlas, darme cuenta que iban cortas, volver al Zellers, volver a poner las cortinas, rendir el exámen teórico de la licencia de conducir, sacar el NAS, sacar la Maladie, tramitar la equivalencia de estudios, ir a Emploi Quebec, no lograr nada por que no hablaba francés, ir al nuevo departamento, limpiarlo, caminar como loco por medio Hull, comprar el teléfono, conseguir la linea, abrir la cuenta del banco, depositar la guita que habí­a llevado, conocer otros inmigrantes, asegurarme que el depto haya quedado bien para cuando volvamos los cuatro, ponerme en contacto con una persona que estaba empezando un club de rugby en la zona, ofrecerme de voluntario con ese tipo para ayudarlo a entrenar a los chicos, ir al primer entrenamiento, torcerme un tobillo, que se me hinche como un melón, tener que tomarme tres Tylenol juntos para que se me calme el dolor, tomarme el avión a Toronto, tomarme el avión Buenos Aires, seguir tomando Tylenol y bajarlos con vino para quedarme dormido y no sentir el dolor en el tobillo, llegar a Buenos Aires y muchas cosas mas que ahora se me olvidan.

Y, a tres años de haber comenzado esa epopeya, lo volverí­a a hacer.

Este mes es especial para nosotros. Es el mes que termina en nuestro aniversario de llegada Canadá, así­ que trataremos de darle un marco especial escribiendo nosotros y algunos invitados sobre este tema, recordando anécdotas y cerrando con novedades muy especiales. Atentis que hasta el 28 de Mayo vamos a tener un blog muy especial!

Blogger Invitado: Hoy la invitación es muy especial, por que le pedí­a la primera persona con la que me encontré al llegar que escriba algo recordando ese dí­a. Nélida, una gran amiga de la casa, nos deja su recuerdo de aquellas primeras impresiones… Gracias Nélida!!

Allá por Julio del 2004, en la casa de los Marge, se hizo una de las tantas reuniones de « A Gatineau », pero esta vez era mi despedida. Entre los personajes que estaban presente habí­a una pareja con 2 chicos. í‰l (Guille) caminando « muy canchero » con su aire de ganador. Ella (Patricia) flaca, alta, pelo negro y lacio. El mas pequeño (Facundo) jugando con Lancelot (el perro de los Marge)… eran los 2 del mismo tamaño. El mas grande (Santi) muy tí­midamente observando los personajes de esa reunion. A decir verdad, yo no charlé mucho con ellos, solo los vi pasar. í‰l ni se me acerco a charlar, en pocas palabras «no existí­amos para el ».

Pero las circunstancias hicieron que el 28 de Abril ’05, Guille llegaba a Ottawa y yo era la única que podí­a ir a buscarlo. Me fui al aeropuerto sin recordar ninguna seña particular de él para poder ubicarlo. A la hora que se suponí­a que tenia que llegar, yo comencé a preguntar a todo aquel que me parecí­a que podí­a ser él si era Guillermo… pero no estaba, es mas, uno me dijo « pero no es Esteban a quien estas buscando? porque a mi me tienen que venir a buscar y no conozco la persona que tiene que venir »… pero al rato alguien llegó y Esteban me aviso que ya se iba, que estaba todo bien para él. Una hora mas tarde llego otro avión de Toronto y ahí­ fue fácil identificar cual era Guillermo… habí­a uno que bajaba las escaleras apurado y queriendo que todos se muevan rápido para que lo dejen pasar. Agarró sus valijas, me saludó y lo primero que dice «quiero fumar!, quiero fumar! Donde puedo ir a fumar?» … y le mostré la salida y salió despavorido a la calle del aeropuerto para despuntar su vicio..

í‰l llego y tenia todo organizado… a mano una carpeta donde tenia especificado cada paso que pensaba dar, todo sincronizado y planificado, bien informado… nada podí­a fallar.

Su primer paso era ir a lo de Pagano, un B&B donde más de un argentino habí­a caí­do cuando llegaba por primera vez. Lo lleve ahí­ y para sorpresa de ambos no habí­a nadie en el lugar… alguien salio de pronto y le «sugirio» que se busque otro lugar… a la larga nos enteramos que habí­a un problema de ajuste de cuentas por ahí­â€¦ Desesperado Guille entro en su estado de ansiedad que lo caracterizaba y comenzó a fumar… « y ahora donde voy? » Yo no conocí­a otro que el B&B de la calle North… le ofrecí­ llevarlo ahí­ y aceptó aliviado, pero tenia que reorganizar y adaptar su carpeta.

Ya para eso era el mediodí­a… le pregunté si tenia hambre y si querí­a ir a comer antes de ir a la calle North… Lo primero que preguntó era cuanto costaba, porque no querí­a gastar demasiado… Pero mi invitación no era a un restaurant… era a la Sopita de Hull… Le explique que era un lugar para dar de comer a los que tení­an problemas económicos, entre esos a los inmigrantes que recién llegan y que están con los bolsillos vací­os… pero a la vez le advertí­ que los personajes eran un tanto «extravagantes», le pedí­ que no haga comentarios y que actúe con naturalidad. Acepto la consigna, pero cuando entro al lugar y vio los personajes del lugar no paraba de hacer comentarios, hasta que al final tuve que pedirle que no diga mas nada porque mas de uno entendí­a español. Sus ojos decí­an todo, su asombro era obvio.

Una vez en el B&B, no largaba su carpeta, organizaba sus pasos y leí­a una y mil veces que tenia que hacer.

Hizo los tramites que se pudo ese dia (la maladie y el NAS) y a la noche después de cenar se fue a acostar diciendo «no se si voy a dormir, pero me recuesto un ratito»… 2 minutos mas tarde estaba profundamente dormido, fusilado y roncando… era lo que necesitaba para empezar a parar ese ritmo de Buenos Aires que lo marcaba tanto.

Así­ fue su primer dí­a en Canadá… yo estuve ahí­ con él.

Nélida de Aylmer

… reflexionábamos sobre nuestro primer año en Waterloo, como inmigrantes y como trabajadores. Se desprende fácilmente que estábamos más solos que Adán el dí­a de la madre.

Hace dos años contaba como eran mis primeras impresiones en mi nuevo trabajo.

Y hace tres años lográbamos vender nuestro departamento en Buenos Aires y recibí­amos un mail de un tal Brent, un canadiense residente en Aylmer que, sin conocernos, amablemente nos contó un montón de cosas acerca de Ottawa-Gatineau.

…í­bamos al AutoShow de Toronto y los chicos no dejaron auto sin probar. Hace dos años, me despedí­a con mucho dolor, y quizás algo de resentimiento, de Gatineau. Y finalmente, hace tres años, al que despedí­amos era a Pappo.