Porque somos así, porque nos damos todos los gustos, porque vivimos cerca de la frontera y tenemos pasaporte canadiense… el Sábado dijimos “Nos vamos de compras a los Estados Unidos” y el Domingo a la mañana nos subimos los 5 al auto y pusimos proa a Nueva York… al Estado de Nueva York, claro.
Los Ziegler visitan al Tío Sam
En pocos días más comienzan las clases. Con el comienzo de clases, los hijos necesitan ropa nueva, calzado nuevo, mochilas nuevas y todo lo que sea que usen durante el año escolar y no haya sobrevivido al uso diario de la temporada pasada!
Siempre nos habían llegado comentarios sobre la diferencia de precios con los EE.UU. especialmente en ropa y calzado y sobre como muchos canadienses de la región cruzan el borde hacia las ciudades cercanas en el Estado de Nueva York para aprovechar esas ofertas. Como ahora los cinco contamos con pasaporte canadiense, pensamos que sería divertido manejar un par de horas hasta Watertown, NY, hacer “debutar” el pasaporte en el paseo y, de paso, verificar los comentarios que nos habían llegado. Y así lo hicimos.
Bienvenidos, pasen por la oficina por favor…
El camino hacia Watertown es simple: se toma la 416 hacia el Sur, un poco de la 401 hacia el Oeste y luego uno se desvía para enganchar el paso fronterizo del “Thousand Islands Bridge” De allí, por la I-81 hasta Watertown, son unas dos horas de viaje más lo que te lleve pasar la frontera. En dos horas y media y un cuarto de tanque de combustible lo liquidamos.
Claro, lo mejor del viaje era nuestra expectativa en el paso fronterizo… ¿Cómo nos tratarían con nuestro pasaporte Canadiense? ¿Nos mirarían con algo más de respeto que “con el otro”? ¿O seríamos la misma lacra de siempre? Bueno… parece que siempre hay un “pero” con esta gente.
Al llegar a la casilla, la oficial que nos tocó en suerte nos hizo las famosas tres preguntas “Dónde vive? Dónde va? Para qué?” Se encargó de abrir la puerta lateral de la camioneta y verificar a cada uno de los chicos, se encargó de preguntarnos si ya habíamos estado o no en USA (la típica pregunta a la que ya saben respuesta y quieren ver que contestas?) y, sorpresivamente nos dice: “Vaya, estacione por allí, deje las llaves y entren los 5 a la oficina. Como es la primera vez que entran como canadienses, tiene que hacer ese trámite” WTF? Siempre una mas con esta gente? Nunca una sonrisa? Un “Bienvenido a la tierra de la libertad”? Será posible?
Así lo hicimos, logramos ser atendidos luego del primer grito de Martín (a unos 5 minutos de haber entrado), me llamaron solo a mí para preguntarme, otra vez, las famosas tres preguntas más el agregado usual de “Estuvo convicto alguna vez en Canadá? Y en USA? Y en Argentina” Mi respuesta fue “No. Por ahora no. Pero nunca se sabe lo que puede suceder en el futuro” Casi como jugar con fuego! LOL!
De compras en el Mall
Al salir de allí, en una media hora estuvimos en Watertown, NY. Se trata de un pueblo pequeño, de unos 5 mil habitantes, que vive básicamente del “Fort Drum“, la instalación militar vecina. El pueblo tiene un Mall no muy grande, el “Salmon Run Mall” con negocios de ropa, zapatos, electrónica, etc. y que estuvimos recorriendo por un rato largo luego de almorzar.
¿Y? ¿Valió la pena? Sí. Compramos cosas que en Ottawa nos hubieran salido entre un 25 y un 50% más caros. Tuvimos suerte de enganchar algunas ofertas muy buenas también. Los zapatos fueron una pegada. Compramos 5 pares de zapatos que por aquí nos hubieran salido bastante más caros. Compramos algo de ropa en oferta y gasta os 35 dólares en cosas que, sin la oferta, nos hubieran costado 37 dólares más (cuando hacen ofertas, hacen ofertas en serio!)
También nos dimos una vuelta pro el Wal-Mart local para ver que tal. Terminé de verificar que en Wal-Mart por lo general hay buenos precios y que siempre tenés que mirar lo que te cobran de las ofertas con 4 ojos por que en la que pueden te cagan. Compramos algo que decía 6 x 7 dólares y cuando llegamos a casa miramos el ticket y me lo habían cobrado 14. No es la priemra vez que me pasa con Wal-Mart que te muestran la oferta de una forma y la letra chica (que nunca se ve) dice otra!
El Shopping en sí no es gran cosa. Es hasta medio pobretón diría. El pueblito, tampoco es gran cosa. Está ahí para que se aproveche si uno lo necesita en alguna compra importante. Y estoy seguro que todos los que vimos con patentes de Ontario y Quebec esa tarde piensan de manera similar. Ahora… a volver a casa!
Back Home, Same Questions!
A la vuelta, debíamos parar en el control fronterizo canadiense. Otra vez a enfrentar las preguntas y ver que pasaría con nuestras compras. Deberíamos pagar impuestos? Nos revisarían los tickets? Nos dirían “Bienvenidos a Casa” con una sonrisa?
A la llegada a Canadá y luego de una interminable fila de autos, camiones y micros, finalmente estuvimos frente a la señorita de “Customs Canada” que, con mucha seriedad y firmeza nos preguntó lo mismo que nos habían preguntado esa mañana: dónde vive, de dónde viene, que fue a hacer allí. Más, los agregados de “usted que hace”, el control de los chicos y la pregunta del millón… “Cuánto gastó?” cuando le dije que habían sido menos de 300 dólares me miró con cara de “Nada más?”, me dijo que no le hacía falta ver los tickets y se despidió sin la sonrisa esperada.
Luego de la parada de rigor en el Tim Hortons de Brockville, llegamos a casa a eso de las 7:45 pm. Agotados… pero contentos por nuestra excursión a los EE.UU. Quizás la próxima nos aventuremos a Syracuse, algo más lejos pero más grande y con mayor oferta.
Supongo que los que viven mas o menos cerca de la frontera suelen pasar a USA a hacer algunas compras. ¿Nos quieren compartir su experiencia? ¿Les parece que vale la pena? ¿Para que cosas sí y cuáles no? Ustedes, los que no llegaron aún, cuando estén por aquí… ¿lo harían?
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De Saltillo a McAllen o Laredo, TX son 3 hrs. aproximadamente. Sin llegar a los extremos de Canada, acá hay que tener ropa para los extremos del clima, así que a los niños hay que renovarles el vestuario cada temporada. En almacenes tipo JC Penny la ropa es carisima y en tiendas mas baratas como Wal-mart no hay mucho surtido y sigue siendo algo cara. Así que siempre vamos a USA a comprarles la ropa, zapatos y algún juguete. Mi favorita es Target porque hay de TODO, la ultima vez exploramos “The children’s place” y vale mucho la pena.
También vamos a los outlets para lo de mi esposo y mío, son muy buenos en el sentido de comprar ropa “de marca” a precios decentes, pero ahí hay que tener mucho ojo con lo que escoges porque como los volúmenes son enormes y algunas prendas pueden estar defectuosas.
En cuanto al cruce fronterizo, mismas preguntas y el trato depende del tipo que este en la garita. Si solo vas a McAllen o Laredo no te piden el pasaporte ya que en la visa esta todo lo que necesitan saber de ti. Con los permisos para internarnos mas allá siempre se ponen mas difíciles. Mi teoría es que al vernos con tres niños han de pensar que queremos quedarnos en su país. Así que a mi marido le piden comprobantes de su trabajo (tarjeta de presentación y recibo de pago de su sueldo). E igual, el trato depende del monito que te toque. Aunque en general son mas bien prepotentes.
Precisamente para eso es la toma de las huellas, para que si te llegaran a confundir con alguien que haya cometido un crimen y para asegurarse que sea la misma persona que entra la que salga.
Es verdad, el procedimiento tiene su estructura, pero al final es el oficial de turno el que decide… En un viaje que hicimos con mis padres y mi hermano, hicieron que mi padre se quitara los zapatos y a los demás nos hicieron pasar sin mas… por que? hasta hoy no tenemos la menor idea…
con tarjeta de residente de Canada y pasaporte mexicano el permiso de 6 meses es requerido, tambien te toman huellas, mismo trato y proceso que entrando por Mexico, por tener menos gente el tramite es mas rapido y un poco mas amable.
y en cuanto a precios…Dios mio! Canada es caro en todo, y la diferencia en precios es tremenda, en algunos productos la diferencia del precio regular puede ser de 50% menor en US, ya si estan en oferta cuanto mejor.
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