Toronto: Una visión [Blogger Invitado]

Enzo, autor de Cambalache entre otros blogs, se animó y nos envió un post sobre Toronto para publicar en la sección de los Bloggers Invitados! Le agradecemos mucho! Si vos también querés ser un Blogger Invitado en Los Ziegler, envianos tu nota a los.ziegler@gmail.com.

Toronto

Toronto es la capital de la provincia de Ontario y una de las urbes mas grandes del país. Cuenta con 2.48 millones de habitantes (5.5 millones si contamos el Gran Toronto) y está declarada por Places Rated Almanac como una de las áreas metropolitanas mas seguras en América del Norte (“chupate” esa mandarina!)
Una de las características mas prominente es la “multiculturalidad”. Como dato de color puedo decir que en 2006 el 47% de la poblacién de Toronto tenia, como primera lengua, otra que el ingles. También esta multiculturalidad lleva a tener una gran variedad de entretenimientos (eventos, resto, bares, discos, etc.).

Una de las cosas que uno debe adaptarse en nombre del multiculturalismo es, por ejemplo, estar esperando para renovar la tarjeta de salud y que se te siente al lado una persona y comience a quitarse la suciedad entre los dedos del pie con la mano.

Historia

Toronto hasta los ‘70 era una ciudad pequeña, rodeada de varias ciudades de menor tamaño. A medida que la ciudad fue creciendo fue fagocitando a las ciudades satélites y en 1998 la provincia de Ontario fusionó siete municipalidades para dar nacimiento al nuevo Toronto.

El crecimiento de la ciudad se debio en gran parte a que muchas empresas a fines de los ‘60 mudaron sus oficinas de Montreal a Toronto cuando Quebec empezo a hacer mas fuerte su reclamo separatista.

Servicios

A nivel servicios, tiene todo lo que una ciudad puede pedir… incluso mas. Uno puede rebuscársela muy bien para conseguir cualquier cosa a buen precio. Desde ropa y muebles hasta electrodomésticos.

Una de las tiendas que a mi mas me gusta es “Winners” donde uno puede conseguir ropa muy buena a precios increíbles.

Otra tienda, de segunda mano en este caso, que es muy conveniente es “Value Village“. La calidad de la ropa dependerá del barrio donde esta ubicado el local. Si el barrio es uno de gente “bien”, las posibilidades de conseguir buena ropa y barata son altas.

Lo mismo pasa con los supermercados. Depende de la cadena y la zona. Uno puede hacerse de varios locales donde los precios de los mismos artículos (marca y cantidad) varían considerablemente.

Por otro lado, y debido a la gran competencia, las ofertas en todos los rubros (desde autos hasta comida) son muy convenientes.

Para finalizar este espacio de servicios, las grandes marcas tienes sus outlets localizados dentro de la ciudad. O sea, para aquellos que les interesan las marcas y la calidad de los productos, también pueden acceder a ellos a módicos precios.

Transporte

Toronto no es la excepcion del resto de Canada en este punto. Si uno vive dentro del radio centrico, el sistema de transporte es respetable (lamentablemente no llega a bueno). Si uno vive fuera del “centreville” (pardon ma francaise!) estas en el horno. Estas sociedades estan armadas para gente que usa y abusa del automovil. No hay vuelta de hoja.

En ciertos barrios, solo hay servicios de bus en horas picos los dias de la semana. Los demas dias son solo accesible via auto.

Otras de las grandes falencias del transporte urbano es que no hay nada directo que conecte el este con el oeste de la ciudad si uno esta ubicado en el centro-norte de la ciudad.

Dejando esto de lado, las frecuencias son bastante buenas. Uno puede calcular y programar llegar a tiempo adonde quiere ir. No busquen puntualidad japonesa o suiza. Digamos que uno debe darse 15 minutos para “imprevistos”.

Cuando por alguna razón el servicio de subterráneo (metro) se interrumpe inesperadamente, la ciudad pone servicios de ómnibus en la superficie que trata de paliar el inconveniente (no siempre satisfactoriamente).

Una de las cosas que más me sorprendió del sistema de transporte fue el uso del “transfer”. Uno paga un solo boleto de origen a destino del viaje, sin importar que para llegar deba usar dos ómnibus, cambiar al metro o tener que sufrir el tranvía. Para explicarlo un poco mas claro, cuando uno paga el boleto de transporte puede pedir (o sacar si hay máquinas automáticas) un transfer y con ese papelito uno puede cambiar de medio de transporte hasta llegar a destino. Solo vale en una dirección, es decir, no es posible usarlo para ir hasta lo de la comadre de llevarle el tejido y volver a casa. Peguense una vuelta por www.ttc.ca para indagar mas profundamente este tema y ver mapas y horarios.

Como nota de color les dejo la foto (tomada por mi) de un conductor de omnibus que, mientras espera en el semaforo, aprovecha su tiempo para leer una revista.

Vida Social

Yo digo que si los marcianos bajan en Toronto, nunca nadie se va a dar cuenta. Acá hay de todo y para todos los gustos. Solamente uno tiene que encontrar la gente con la que se quiere relacionar. Desde comunistas y gays hasta neo-nazis y religiones ultra ortodoxas. IMPOSIBLE no encontrar con quien relacionarse y hacer buenas migas. Pero como siempre, todo depende de uno mismo.

Lo importante, sobre todo cuando uno recién llega, es aprender los códigos sociales para no pasar vergüenza al momento de relacionarse socialmente. Eventos hay variados, para todas las edades, los gustos y bolsillos. Por ejemplo, la Galería de Arte de Ontario (www.ago.ca) los miércoles es gratis después de las 6pm… O el Royal Ontario Museum (www.rom.on.ca) tiene los viernes a la noche, entradas a mitad de precio.

Durante el verano hay entre dos y tres actividades familiares grandes por fin de semana. Cada colectividad tiene su fiesta (italianos, griegos, ucranianos, rusos, gente del caribe, etc), las entidades sin fines de lucro organizan carreras, maratones, juegos, etc para recaudar fondos (no necesariamente con tickets sino con el sistema de sponsors).

No tengo idea si la comunidad latina se reúne en algún lugar o realiza actividades especiales porque no estoy en contacto con muchos latinos. Sé que hay un periódico porque lo vi en un restaurante argentino (Sky Ranch) pero nada mas.

Trabajo

En Toronto, se puede encontrar trabajo y de lo mas variado… por eso, a este punto lo voy a atacar por dos frentes que no tienen que ver con la disponibilidad de trabajo, sino con la “competencia” por el puesto y la distancia entre donde uno vive y el lugar donde uno trabaja.

A diferencia de las ciudades mas pequeñas, a Toronto vienen muchos inmigrantes y de todos lados. Eso lleva a que haya muchas personas muy bien preparadas compitiendo por un mismo puesto. Es ahí donde uno debe sacar las garras y presentar todo lo que le pueda servir como “ventaja comparativa” con respecto a los otros candidatos. Quiero que este punto se entienda bien, puede llegar a haber más solicitudes para cubrir puestos en Toronto, pero también hay mas postulantes.

El otro punto para atacar aquí son las distancias y el tiempo de traslado de casa al trabajo y del trabajo al hogar. Esto se torna FUNDAMENTAL en invierno, donde tener que trasladarse en medio de una tormenta de nieve o el día después de la tormenta, puede llegar a ser un infierno. Por eso encontrar trabajo cerca de donde uno vive hace una gran diferencia.

Alguno podrá decir “Busco trabajo y luego me mudo cerca!” No habría problemas si uno es solo, pero cuando hay hijos, escuela, centros comunitarios a donde uno los manda, la cosa se complica mucho.

Algo que me parece importante para destacar es que yo me he encontrado con gente que no habla un “perfecto” inglés, y sin embargo no tienen grandes dificultades para encontrar trabajo. De todos modos, esta es MI EXPERIENCIA PERSONAL, por favor no generalizar. No es que van a venir a Toronto hablando spanglish y van a ser CEO de Hudson Bay Inc.

Aire libre

Una de las cosas que mas me llamo la atención en mi viaje exploratorio a Toronto, allá por 2001, fue la cantidad de arboles y espacios verdes que hay en el medio de la ciudad. Si van a maps.google.ca y hacen zoom sobre Toronto van a ver que tiene muchos parques y varios de ellos están interconectados por sendas (peatonales y para bicicletas).

Si uno desea, puede tambien manejar un par de horas al norte e ir hasta “Algonquin Park” (ver mapa en Google) que es un parque provincial de 7630 kilómetros cuadrados de forestación, lagos, ríos y fauna en estado natural. Un lugar paradisíaco en verano. Uno puede acampar o ir a hoteles y bungalows que hay para rentar.

También esta la isla, donde uno puede ir a pasear, andar en bicicleta y/o ir a la playa. En esta isla esta ubicada la única playa donde uno puede practicar nudismo (para los que les interesa). También en invierno se puede patinar en la fuente que esta ubicada en la municipalidad (Nathan Phillips Square) o muy cerca de Toronto hay pistas que esqui.

Dentro del casco urbano se puede practicar tambien en las laderas de las lomas “toboganing” que no es otra cosa que culipatin sentado en un trineo de plastico o madera como usted prefiera. Un placer ir a patinar o toboganing en las tardes de invierno y luego pasarse por el Second Cup y tomarse un chocolate caliente, large con crema y canela…. mmmmmmmm DEME DOS !!!

Conclusiones

Toronto, haciendo honor a su nombre (significa “lugar de encuentro”), es una ciudad donde uno puede “viajar” por el mundo sin salir de los límites de la ciudad. Hay de todo y para todos los gustos. La opción es de cada uno.

Esta es una ciudad para trabajar, estudiar, vivir y disfrutar. Mas, si a uno le gusta conocer otras culturas, mezclarse con gente que vive y piensa distinto y todo eso sin dejar de ser uno mismo, Toronto es el lugar!

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